EG.5 sprider sig snabbt, men experter säger att det inte är farligare än tidigare versioner.En annan ny variant, kallad BA.2.86, övervakades noga med avseende på mutationer.
Det finns en växande oro för Covid-19-varianterna EG.5 och BA.2.86.I augusti blev EG.5 den dominerande varianten i USA, där Världshälsoorganisationen klassificerade den som en "variant av intresse", vilket betyder att den har en genetisk förändring som ger en fördel, och dess prevalens ökar.
BA.2.86 är mycket mindre vanligt och står bara för en bråkdel av fallen, men forskare har blivit chockade över antalet mutationer den bär på.Så hur mycket ska folk oroa sig för dessa alternativ?
Även om svår sjukdom bland äldre och de med underliggande medicinska tillstånd alltid är ett problem, liksom den långvariga karaktären hos alla infekterade personer med covid-19, säger experter att EG.5 inte utgör ett betydande hot, eller åtminstone inte.Det för närvarande dominerande primära alternativet kommer att utgöra ett större hot än något annat.
Andrew Pekosh, professor i molekylär mikrobiologi och immunologi vid Johns Hopkins University, sa: "Det finns oro för att detta virus ökar, men det är inte som viruset som har cirkulerat i USA under de senaste tre till fyra månaderna."… Inte mycket annorlunda.”Bloomberg University School of Public Health."Så jag tror att det är därför jag är orolig för det här alternativet just nu."
Till och med Världshälsoorganisationen sa i ett uttalande att baserat på tillgängliga data, "bedöms folkhälsorisken som EG.5 utgör vara låg globalt."
Varianten upptäcktes i Kina i februari 2023 och upptäcktes först i USA i april.Det är en ättling till Omicrons XBB.1.9.2-variant och har en anmärkningsvärd mutation som hjälper den att undvika immunsystemets antikroppar mot tidigare varianter och vacciner.Denna dominans kan vara anledningen till att EG.5 har blivit den dominerande stammen över hela världen, och kan också vara en av anledningarna till att nya kronfodral är på frammarsch igen.
Mutationen "kan betyda att fler människor kommer att vara mottagliga eftersom viruset kan undvika mer immunitet", sa Dr. Pecos.
Men EG.5 (även känd som Eris) verkar inte ha någon ny potential när det gäller smittsamhet, symtom eller förmågan att orsaka allvarlig sjukdom.Enligt Dr Pekosh är diagnostiska tester och behandlingar som Paxlovid fortfarande effektiva.
Dr Eric Topol, vice vd för Scripps Research Center i La Jolla, Kalifornien, sa att han inte var alltför bekymrad över alternativet.Han skulle dock må bättre om den nya vaccinformeln, som förväntas släppas under hösten, redan fanns på marknaden.Den uppdaterade boostern utvecklades baserat på en annan variant som liknar EG.5-genen.Det förväntas ge bättre skydd mot EG.5 än förra årets vaccin, som riktade sig mot den ursprungliga stammen av coronaviruset och den tidigare Omicron, som bara var avlägset besläktad.
"Min största oro är högriskbefolkningen," sa Dr Topol."Vaccinet de får är långt ifrån var viruset är och vart det är på väg."
En annan ny variant som forskarna noga tittar på är BA.2.86, med smeknamnet Pirola.BA.2.86, som härrör från en annan variant av Omicron, har tydligt associerats med 29 fall av det nya coronaviruset på fyra kontinenter, men experter misstänker att det har en bredare spridning.
Forskare har ägnat särskild uppmärksamhet åt denna variant på grund av det stora antalet mutationer den bär på.Många av dessa finns i spikeproteinet som virus använder för att infektera mänskliga celler och som vårt immunsystem använder för att känna igen virus.Jesse Bloom, en professor vid Fred Hutchinson Cancer Center som specialiserat sig på viral evolution, sa att mutationen i BA.2.86 representerar ett "evolutionärt språng av samma storlek" från den ursprungliga stammen av coronaviruset jämfört med förändringen i Omicrons första variant.
Data publicerade denna vecka av kinesiska forskare på webbplatsen X (tidigare känd som Twitter) visade att BA.2.86 skilde sig så mycket från tidigare versioner av viruset att det lätt undvek antikroppar som gjorts mot tidigare infektioner, ännu mer än EG.5. flykten.Bevis (ännu inte publicerat eller granskat) tyder på att uppdaterade vacciner också kommer att vara mindre effektiva i detta avseende.
Innan du förtvivlar visar forskning också att BA.2.86 kan vara mindre smittsam än andra varianter, även om studier i labbceller inte alltid stämmer överens med hur viruset beter sig i den verkliga världen.
Dagen efter publicerade svenska forskare på plattform X fler uppmuntrande resultat (även opublicerade och oöverträffade) som visar att antikroppar producerade av personer som nyligen infekterats med Covid ger visst skydd mot BA.2.86 när de testas i labbet.skydd.Deras resultat visar att antikropparna som produceras av det nya vaccinet inte kommer att vara helt maktlösa mot denna variant.
"Ett möjligt scenario är att BA.2.86 är mindre smittsam än nuvarande varianter och därför aldrig kommer att få stor spridning", skrev Dr. Bloom i ett mejl till The New York Times."Men det är också möjligt att denna variant är utbredd – vi behöver bara vänta på mer data för att ta reda på det."
Dana G. Smith är reporter för tidningen Health, där hon täcker allt från psykedeliska terapier till träningstrender och Covid-19.Läs mer om Dana G. Smith
Posttid: 2023-05-05